lunes, 4 de noviembre de 2013

LA PRIMERA METAMORFOSIS DE TONI KUKOC

                                  

Intentando dar un nuevo impulso al blog, de vez en cuando voy a ir intercalando algunas entradas que poco o nada tienen que ver con la actualidad baloncestistica. Principalmente, van a consistir en subir a youtube partidos poco habituales en la red y con un significado particular por lo general bastante alejado de los grandes titulares. Para comenzar, el España-Yugoslavia del preeuropeo 91…

“Cuando Gregor Samsa se despertó una mañana después de un sueño intranquilo, se encontró sobre su cama convertido en un monstruoso insecto”


Al hablar de la carrera de un jugador es habitual discernir distintas etapas. En ocasiones estas pueden seguir una evolución más o menos lógica y en otras, en cambio, pueden diferenciarse notables transformaciones. Uno de los casos más notorios en ese aspecto bien podría ser Toni Kukoc. No trataremos en esta entrada de desgranar una carrera de sobras conocida y, aunque lo parezca, tampoco de describir la que fue su gran metamorfosis en el juego. Como tantos otros, el de Split se vio obligado en su paso a la Nba a reajustar su juego, su físico y su cabeza a una nueva realidad. Intachable en los resultados (tres anillos en la segunda trilogía de los Bulls) a los amantes de la vertiente estética el nuevo Kukoc nos dejaba huérfanos de buena parte de su magia.  Su inclusión en el quinteto ideal del eurobasket 95 o su liderazgo en asistencias del 99 se convertían en oasis de genialidad quizás insuficientes para quienes habíamos disfrutado de la ambrosia de su etapa anterior. Por no ahondar en este aspecto citaremos al gran Juanan Hinojo que, certero como siempre, definía aquella etapa (hablando del euro 95):

El partido de Kukoc contra Lituania es realmente lamentable. Se le incluye en el quinteto porque Croacia había llegado invicta a esas semis, y Kukoc había tenido números de esos tan suyos en los que cogía muchos rebotes y daba muchas asistencias (hizo un triple-doble, lo recordaré toda la vida, contra... Finlandia), y alguien de Croacia debía entrar. Pero ni tan siquiera jugó el partido por la medalla de bronce, oficialmente por un corte en la mano (que, de ser cierto, no sé si ya tenía en el partido contra Lituania), aunque no sé si en realidad esa verdad oficial recogía marejada de fondo, que esos años hubo, y mucha, en Croacia.

Ese torneo de 
Kukoc tiene su doble vertiente a la hora de interpretarlo. Por un lado, las circunstancias concretas.Kukoc (y Radja) se incorporan una semana antes del campeonato, y Aza Petrovic ya ha diseñado su rotación exterior con Komazec, Perasovic y Mrsic en las alas. De esta manera, mete a Kukoc de cuatro a tiempo completo y a Radja de cinco, lo que deviene en un equipo blando, poco contundente, y difumina el juego del propio Kukoc, pues se encuenta sin las situaciones para generar juego que tanto le gustaban. Yo lo veo desubicado en Atenas, más allá de que pueda conectar tiros y asistir, que es algo que hacía con facilidad. Pero no domina el juego. No es un cuatro (y no se han trabajado situaciones para optimizar su nueva posición) y eso se nota. 

Luego está, y yo lo considero más importante (y lo he comentado muchas veces) que el 
Kukoc NBA ya no es el mismo que antes... en baloncesto FIBA. Una afirmación que no es demasiado popular. De todos los jugadores que se fueron para allá en esos años, hubo dos a los que transformaron su juego, por diferentes motivos: Kukoc y Petrovic. En el caso del alero, fue el que más perjudicado se vio por esa transformación. No es sólo que se tenga que adaptar al juego NBA, mucho más físico, si no que tiene que adaptarse a un equipo en el que está Pippen (un jugador con el que comparte muchas características) y luego Jordan. Así que lo que hacen los Bulls (lógico, por otra parte), es potenciar las virtudes de su juego que benefician al equipo, las que más necesitan, y hacer desaparecer de su repertorio las que no. Kukoc se convierte en un semicuatro, gana volumen y fuerza física, y eso le permite coexistir con Jordan y Pippen en un mismo quinteto. Pero por el camino pierde mucha de su velocidad y prácticamente la totalidad de aquella proverbial agilidad que suponía una de sus grandes ventajas. No es que no me diera cuenta en su momento, pero analizando su juego para el libro, ese fue un detalle especialmente revelador. Vi todos los partidos que hay disponibles de Kukoc (y no es una exageración), y por orden cronológico. Y tú ves al Kukoc del 90 con la Jugoplastika y la selección, al del 91, al posterior de la Benetton, y luego ves un partido FIBA cuando ya es jugador de los Bulls y el cambio es evidente. En el 93 está superando, de cara, y por pura velocidad y coordinación, a todos los defensores exteriores que le ponen delante, sean del tipo que sean. A los interiores es que directamente, les vapulea. Pero llega el Mundial de Toronto, el primero de su etapa NBA... y contra Koudelin tiene que intentar postear. Ya no es capaz de superar fácilmente en el 1x1, de crear ventajas continuas dividiendo la defensa. Es desolador verle así. Es un muy buen jugador, claro. Excepcional. Pero ya no domina cada rincón de la cancha, es más de highlights.

La transformación del juego de 
Kukoc no deja de ser similar a la de Gasol. Tú ves a Gasol en el Barça, y no tiene recursos de espaldas. Prácticamente nunca recibe en el poste bajo ni anota en esas situaciones. Con la selección, en el 2001, en el que ya juega a un gran nivel, el juego de España se basa en un aclarado que le hacen a Gasol para que reciba en la línea de tres, en la parte derecha de la pinta, y pueda penetrar hacial el centro (que es su izquierda; pero se le daba muy bien) desarbolando a las defensas rivales por velocidad y recursos. Pocos años después, Gasol ya no es capaz de superar en el 1x1 desde esa distancia a gente mucho más lenta (cincos rivales) que los que le defendían antes, y esas acciones desaparecen de su repertorio. Pero la gran diferencia es que Gasol es un 2.15, y cuando aprende movimientos de espaldas es un jugador tan o más determinante de esa manera (en Atenas 2004 da un clinic contra USA). Kukoc no. Kukoc no es un ala-pívot, ni tiene esa mentalidad de jugador interior. Él es un creador de juego, su mente le pide hacer unas cosas pero su cuerpo ya no le permite hacerlas como antes. Continúa sumando, claro. Y desde el poste bajo asiste, y si tiene el día mete muchos puntos. Pero él nunca había sido un tirador, en el sentido de basar su juego en ello, y a partir de su etapa NBA se convierte en un jugador que hace daño desde la línea de tres o en el poste bajo. Lo de penetrar con toda la defensa cerrada y con los pocos espacios FIBA ya no puede hacerlo igual. Es más voluminoso, más torpe, menos ágil, se choca o se ve obligado a sacar el balón. Pierde fluidez.

A mí en Toronto me decepcionó, en ese sentido. Además, hay que tener en cuenta que Croacia era un equipo anárquico como él sólo, con mucho anotador y pocos jugadores complementarios, como sí lo había en la anterior Yugoslavia (la de las 6 repúblicas) y la coetánea, la serbomontenegrina. Quizás con un juego más ordenado se hubiese podido sacar más beneficio a 
Kukoc (que ya digo que me parece peor jugador). Pero el resultado de todo junto es un Kukoc mucho menos desequilibrante que el anterior cuando llegan los partidos duros del campeonato. No sé si Aza Petrovic le hizo jugar de cuatro (además de por su tardía incorporación) también por ver que le costaba de tres el año anterior (con Giergia), aunque quizás es un poco de todo. Pero a mí ese jugador ya no me enamora como el de antes, ni tan siquiera en sus mejores partidos (tiene uno en Atlanta, contra Lituania, en el que hace 33 puntos, 11 rebotes y 6 asistencias... pero le ves que son de otra manera, en el poste bajo, que no es lo mismo).

Luego está, claro, su carácter (se decía que en aquellos años, con la guerra, el baloncesto pasó a ser algo secundario en su vida), pues no imaginas a Danilovic o Djordjevic, por no decir Petrovic, jugar una semifinal del Eurobasket y prácticamente ni intentar nada, como hace 
Kukoc en ese partido. Pero yo lo veo como una cuestión de naturaleza puramente técnica, su transformación como jugador, junto a las especiales circunstancias que rodearon a ese Eurobasket del 95.”


                          

Suscribiendo las palabras del maestro Hinojo y reconociendo a modo de confesión el disfrute que a un servidor le producía ver al decadente Kukoc de los Bucks, en la carrera del hijo de Petrelli bien pudiera rastrearse otra metamorfosis hoy quizás más desapercibida. Campeón de Europa y del mundo junior, los 11 triples en Bormio ante Usa, su debut con la absoluta en el 86 y en un gran torneo ya en el 87…vista en perspectiva la carrera del genial zurdo parecía en todo momento encaminada a la gloria. Precisamente esa temporada 86/87 supone para la Jugoplastika un punto de inflexión con la llegada al club de un nuevo entrenador: Bozidar Maljkovic. Formado como jugador en el Sloga Kraljevo (de donde años más tarde emergería Vlade Divac),Maljkovic crece en el modesto Usce, club al que él mismo ayuda a fundar junto a un grupo de amigos de Belgrado. Empieza allí su carrera como entrenador casi por azar, y es que al tener que hacer el servicio militar su entrenador, el resto de compañeros le piden a Boza que él se haga cargo del club. En poco tiempo el equipo comienza a dar que hablar e incluso asciende a la segunda categoría del baloncesto yugoslavo.



En esos momentos aparece una de las primeras figuras clave en la trayectoria de Maljkovic. Atraído por la fama del club y por el estilo de juego que practicaba, Bratislav Djordjevic (padre de Sasha y que había llevado al título al Estrella Roja en 1972), acude a un par de entrenamientos del Usce y acaba por ofrecer un puesto al joven entrenador en el organigrama del club rojiblanco, e incluso costea un curso de especialización a un Maljkovic que por entonces estaba más enfocado a su carrera de derecho. Tras su trabajo en las categorías inferiores de un Estrella Roja al que hace campeón de Yugoslavia junior, cumple el servicio militar llegando a coincidir con Drazen Dalipagic.


Después del obligado paréntesis, en la temporada 80/81 le llega la opción de entrenar al Radnicki, convirtiéndose en el segundo entrenador más joven de la historia en acceder a un banquillo la liga yugoslava, sólo por detrás de Bogdan Tanjevic. En el Radnicki permanece dos años hasta que acaba saliendo por problemas con la directiva, y después de un breve paréntesis en un club aficionado Maljkovic tiene ante sí varias ofertas de clubes de primera división, pero, contra pronóstico, decide aceptar la oferta del Estrella Roja para ser el segundo entrenador de Ranko Zeravica, en lo que Maljkovic considera una enorme experiencia vital. Tras varios años en los que el Estrella Roja roza varios títulos pero no acaba de rematar, decide dar el salto y volver a dirigir a un equipo. Va a comenzar la temporada 86/87 y Maljkovic sólo maneja tres ofertas de segunda división… hasta que surge la posibilidad de entrenar a la Jugoplastika de Split.

                                

Con una enorme década de triunfos en los años 70 (2 ligas, 3 Copas, un subcampeonato de Europa y otro de Recopa sumados a dos triunfos en la Copa Korac), el club dálmata había pasado por unos inicios de década bastante complicados, aunque en 1985 llegaba a la final copera (a la par que rozaba el descenso) y en 1986 firmaba un interesante sexto puesto. Liderados por Velimir Perasovic, el equipo incubaba a dos talentos que respondían a los nombres de Toni Kukoc Dino Radja, que ese mismo verano habían de convertirse en campeones de Europa junior. Inmersos en la búsqueda de un nuevo entrenador los responsables de la Jugoplastika consultan a todo un mito como Aza Nikolic, que les recomienda la figura de Bozidar Maljkovic, opinión ratificada, ante el escepticismo inicial de los de Split, por el propio Ranko Zeravica en una decisión que acabaría por cambiar la propia historia del baloncesto europeo. A base de trabajo, las dudas van disipándose y el club de Split termina en tercer lugar de la temporada regular, y si bien finalmente caen en cuartos de final ante el Bosna de Sarajevo (cayendo por una canasta final  de Boro Vucevic en el tercer partido), Maljkovic comienza a sentar las bases de la nueva Jugoplastika. Tras años de ser un club eminentemente ofensivo, el técnico serbio apuesta por un mayor control, desplazando a Velimir Perasovic a la posición de escolta y apostando por Zoran Sretenovic, traído del propio Estrella Roja, como base puro.

 Deseoso de apuntalar el crecimiento de joyas como Kukoc RadjaMaljkovic apuesta por el fichaje de un jugador que sea capaz de liderar al joven equipo amarillo, consiguiendo el fichaje del hombre al que Tabak acaba de sustituir en el Baskonia: Dusko Ivanovic.


Formado en el Jedinstno de su Celjo Polje natal, Ivanovic había despuntado de tal manera que a los 15 años ya debuta en el primer equipo, de tal manera que llama la atención de un Buducnost que pronto lo capta para sus intereses. En la por entonces Titogrado, Ivanovic comienza a labrarse una fama de anotador incansable, amén de jugador serio, que pronto le convierte en la estrella del club montenegrino. El primer aviso serio llega en la temporada 77/78, cuando partiendo desde la segunda división el Buducnost consigue llegar hasta los cuartos de final coperos donde caen de manera ajustada ante un Bosna Sarajevo que de la mano de Bogdan Tanjevic, y con los Delibasic,VarajicRadovanovic Pesic en sus filas, termina por ser el campeón del torneo al imponerse en la final al Radnicki por 98-87. Lejos de quedarse ahí, la trascendencia de ese Bosna llega al punto de que el club bosnio se proclama subcampeón de la Korac (siendo derrotado en una espectacular final ante el Partizan por 117-110 con 48 puntos de Dalipagic, 33 de Delibasic y 32 de Kikanovic) y, sobre todo, como campeón liguero, lo que le abre las puertas de una Copa de Europa del 79 en la que habrían de hacer historia.


Un par de temporadas después (79/80) y dirigidos por el mítico Rusmir Halilovic, el Buducnost consigue el ascenso con Dusko Ivanovic como estrella en un conjunto en el que como curiosidad también figuraban su hermano Dragan y Goran Rakocevic, el padre de Igor… Pero lejos de acusar el salto, el Buducnost se estabiliza en la primera división e Ivanovic se confirma como uno de los grandes artilleros del campeonato yugoslavo, lo que le lleva a formar parte (aunque sin mucha participación) del bronce que los plavi consiguen en la Universiada de Bucarest en 1981 (oro final para la USA de John Pinone…). 

En 1983, Ivanovic certifica su condición de anotador de pro, proclamándose (con 26'1 puntos de media) máximo anotador liguero, aunque el mejor sabor de boca de esa época llega en la temporada 85/86 donde tras la irrupción de Zarko Paspalj y el buen papel de Jadran Vujacic, Ivanovic guía al Buducnost al tercer puesto liguero y con él a participar en Europa. En esos años, jóvenes jugadores como Luka Pavicevic, Zrdako Radulovic o Sasa Radunovic forman parte del Buducnost, pero el club montenegrino no logra retenerlos y, unido al salto de Paspalj al Partizan, pasa a vivir momentos más bajos, de tal manera que la primera experiencia europea termina en la liguilla de los cuartos de final. Precisamente esa Copa Korac permite ver por primera vez a Ivanovicen España, anotando 22 puntos en la pista de un Estudiantes al que había endosado 33 en la ida. Ese verano la vida deportiva de Ivanovic da su giro más relevante al aceptar la oferta de una Jugoplastika de Split cuyo entrenador, Bozidar Maljkovic, cree ver en él la pieza que le falta para acabar de perfilar el progreso de los Kukoc, Radja, y completar alrededor un grupo con jugadores de más bagaje como Perasovic, Sobin, Poljak o Sretenovic. El impacto de la decisión es tal que el Buducnost pasa a descender como colista, sumando sólo seis victorias en veintidós partidos, mientras que Dusko comienza a formar parte de la leyenda de la Jugoplastika, siendo esa temporada el máximo anotador del equipo y siendo elegido mejor jugador del año por delante deDrazen Petrovic.


                                           


Contando puntualmente un Nikolic que llegaba a pasar semanas enteras trabajando con el equipo,Maljkovic dirige a una Jugoplastika que decepciona ligeramente en la Copa Korac y cae en la final copera ante la Cibona (82-80), pero lidera la fase regular con una sola derrota. Los play-off esta vez no guardan sorpresas y la Jugoplastika se planta en la final ante un Partizan que esa misma temporada había alcanzado la primera Final Four de la historia. Tras sendas victorias locales, la Jugoplastika, con un espléndido Sobin que suma 27 tantos y minimiza a Divac, se proclama vencedora y abre las puertas a su participación en la Copa de Europa.
En una época en la que sólo el campeón liguero acude a la Copa de Europa, el título nacional cobra especial relevancia como bien podían atestiguar la Cibona del 86 o el Tracer de Milán del 88, quienes tras proclamarse campeones de Europa no podían defender su condición la temporada siguiente.  La Jugoplastika comienza a sublimar su juego, estallando definitivamente con el título europeo logrado en Munich tras doblegar a Barcelona y Maccabi con un Dino Radja excelso y un Toni Kukoc que comienza a trasladar a categoría senior el abusivo nivel de juego mostrado en Gmunden o Bormio. Más allá del enorme significado del título, el triunfo supone la implantación de un modelo de juego diametralmente opuesto al vigente. Kukoc,Radja, Ivanovic… un grupo de jugadores de enorme talento pero entregados a una causa común donde el esfuerzo defensivo, la minimización de los errores y el control del ritmo que meten al basket europeo en una nueva era que no obstante habría de pasar su mayor reválida a nivel local. Y es que, si bien había perdido a Grbovic, el Partizan se antojaba como la perfecta némesis del cuadro croata mostrándose como un equipo veloz y eminentemente ofensivo y pleno de recursos.




La aparición en el primer equipo tras su sanción de Danilovic y la madurez de los Djordjevic, Paspalj y Divac conforman un equipo enorme al que sólo la presencia de la Jugoplastika acabaría por reducir. Los de Belgrado se llevan la Copa Korac, se imponen en la inolvidable final copera de Maribor a la propia Jugoplastika y repiten triunfo ante los de Split a dos jornadas del final, logrando así el factor pista en una hipotética final. Tras algunos apuros en los que los triples de Oliver Popovic y la vuelta de Miroslav Peckarski de USA se antojan claves, el conjunto de Belgrado alcanza la final, donde espera la Jugoplastika. Con la final programada por primera vez en la historia a cinco partidos, el duelo se antoja clave no sólo para dirimir la hegemonía en Yugoslavia sino también en Europa… y es aquí donde Zan Tabak acabaría por ser el inesperado actor que acabaría por cambiar el rumbo de la historia.



En un partido trabado y más del gusto de los de Split, el primer acto de la final llega a sus dos últimos minutos con 71-70 para el cuadro local, pero un mate de Radja tras un excelente pick n´roll con Sretenovic y una canasta de Sobin tras un error de Danilovic colocaban un 71-74 en el marcador. En un tramo final lleno de nervios, el Partizan reduce distancias con dos tiros libres de un Divac que acaba de forzar la quinta falta a Dino Radja. Una gran defensa posterior fuerza a los de Maljkovic a agotar la posesión por lo que el balón del partido pasa a las manos de un Partizan que de nuevo trata de buscar a Divac, logrando que este fuerce la eliminación de Sobin. En esa tesitura aparece un Zan Tabak que no había disputado ni un sólo segundo de partido hasta el momento y que tiene la misión de enfrentarse a Divac. Con siete segundos por jugar, el pívot del Partizan lanza un semigancho que tras tocar el aro es barrido por un Tabak que con ese palmeo devuelve el factor pista a la Jugoplastika… en una final que no habría de acabar, ya que en el segundo acto y tras verse 5 abajo, un supuesto monedazo a Divac (la final se jugaba de manera alterna en cada pista) provoca el abandono del Partizan y una posterior sanción que daba por terminada la final… de tal manera que aquel palmeo de Tabak confirmaba el dominio de un equipo que abría las puertas de oro de la historia. 


Imagen

A todo lo citado a nivel de club, Kukoc une la plata en los juegos de Seul y el brillante oro en el eurobasket de Zagreb. Estelar en la final four de Munich, Kukoc sigue sin embargo por debajo en jerarquía ofensiva de jugadores como Ivanovic o Radja, algo que en la selección se traslada a su condición de suplente de Paspalj en el eurobasket. Y es aquí, donde encontramos la primera gran metamorfosis de Toni Kukoc. Excelso jugador, creativo…lo que se quiera, pero en tan solo unos meses todo eso habría de quedarse corto. Revisitar el triplete de los de Split en el 90 o el mundial de Argentina da una idea bastante exacta del cambio de un jugador que en apenas unos meses destroza todas las expectativas llevando su juego a unos niveles que un servidor no ha vuelto a ver por estos pagos. Aunque siempre acaban por resultar estériles las discusiones sobre quien fue mejor, un servidor seguirá defendiendo que lo mostrado por el de Split entre la 89-90 y su marcha a la Nba es lo más grande que ha visto en Europa (que no por parte de un europeo…).

Como muestra de aquel inicio aquí queda el España-Yugoslavia del preeuropeo 91. Un partido celebrado en las postrimerías del año 89 (entonces los preeuropeos duraban dos temporadas e incluso el anfitrión o campeón debían disputarlo) en Palma de Mallorca y que pasa por ser una de las primeras muestras de lo que se avecinaba. Cierto es que Yugoslavia no contaba con sus nba, pero lo que demuestra Kukoc en este encuentro deja claro lo que estaba por llegar y es que no en vano ese año el de Split sumaría liga, copa, Copa de Europa y Mundobasket siendo el MVP de todos ellos.






Tras las tres partes del vídeo, la crónica de la hemeroteca del Mundo deportivo: http://hemeroteca.mundodeportivo.com/preview/1989/11/30/pagina-44/1198023/pdf.html

PD: El partido supone la mejor marca anotadora de Kukoc con la selección...aunque lo que realmente hizo grande a este tipo fue todo lo demás

miércoles, 30 de octubre de 2013

LKL 13/14

                                              

La Lkl lituana (http://www.lkl.lt/) retoma un año después la normalidad en su calendario una vez que el Zalgiris Kaunas ha decidido abandonar la VTB y que a su vez el Lietuvos Rytas mantiene, junto a los de Kaunas, su ausencia de la liga baltica. Así pues, la liga lituana se compone de 11 clubes que disputaran una liguilla a doble vuelta, pasando los 8 primeros al play-off por el título mientras que el último clasificado descenderá a la NKL. Con el Zalgiris inmerso en serios problemas económicos y sociales, a priori parece que el Lietuvos Rytas parte como favorito para obtener el que sería su sexto título liguero, el primero desde 2010.

EQUIPOS EUROLIGA

Tras el gran curso anterior, el Zalgiris Kaunas ha visto como sus problemas económicos han acabado por menguar una plantilla prácticamente nueva. A la salida a mitad del curso pasado de jugadores como Dardem o Jabeer, se han unido en verano las bajas de McGreath, Juskevicius, Lafayette, Kaukenas, Popovic, Kuzminskas, Delas, Darjus Lavrinovic, Foote o del entrenador un Joan Plaza cuyo bagaje cobra más relevancia al observar la eterna estabilidad de un banquillo en el que Ilias Zouros, en su segunda etapa, apenas ha sobrevivido un par de meses. Con esas premisas, el club de Kaunas encuentra su mayor grado de continuidad en un juego interior en el que permanecen Ksistof Lavrinovic, Jankunas, Klimavicius y Javtokas y al que llega el gigante Kupsa. En la dirección, la repesca de Cizauskas tras su cesión en Valladolid se une a la contratación de Justin Dentmon y al regreso, al fin, de Saras Jasikevicius. En las alas, la continuidad de Lipkevicius se une a los regresos de Pocius y Milaknis, mientras que talentos como los de Vecgavars o Dimsa esperaran su oportunidad.


LIETUVOS RYTAS

Confirmada la continuidad de Dirk Bauermann en el banquillo, el técnico alemán ha configurado una plantilla de su gusto y de buen nivel aunque quizás algo desequilibrada. Con Cook aportando serenidad en el puesto de base (¿excesiva?), Bauermann apuesta por Tepic como segunda opción en la dirección. En las alas la vuelta de Gecevicius augura menos problemas en el tiro exterior mientras que la continuidad de un Seibutis cada día más jugador dota de solvencia a un perímetro en el que continúan Babrauskas, Dulkys o Redikas. Con Orelikas, máximo anotador de la LKL el año pasado, como comodín entre el 3 y el 4, el juego interior se refuerza con la exquisita zurda de Jelovac en el puesto de 4. Junto al serbio Palacios debe dar intensidad, mientras que Glyanidakis y Lydeka conforman un puesto de 5 grande aunque algo escaso de talento, algo que el club de la capital ha buscado remediar con el fichaje de Darjus Songaila una vez confirmada su presencia en la euroliga.  En la recamara queda un Bundzius, que ya dio buenos minutos en la exitosa fase previa de la euroliga en la que el equipo de Vilinius salía vencedor.

VTB (Junto a Lietuvos)

NEPTUNAS KLAIPEDA

A la vez que alterna su segunda presencia en la Vtb, el Neptunas apuesta por una plantilla modesta y con una fuerte base lituana. Las dos excepciones llegan a cargo de un David McClure que afronta su tercera temporada en el equipo y un Andrew Smith que inicia su carrera profesional tras su paso por Butler. En el apartado local, la llegada desde el Dnipro de Valdas Vasylius viene a llenar, junto al fichaje de Ulanovas, el hueco dejado por Gailius tras su salida hacia Ljubljana, encarnándose en el principal foco anotador desde el puesto de alero. Del resto de novedades, destaca la vuelta a Lituania del internacional Eitutavicius, un base limitado pero voluntarioso. Por lo demás desde el Nevezis llega Mindaugas Girdziunas y del Lietkabelis un Arnas Butkevicius que pese a su juventud esta siendo uno de los jugadores más destacados en un tibio arranque de la LKL. En cuanto a los jugadores que permanecen en plantilla, la labor interior de Sarakauskas, la experiencia de Mazeika y la solvencia de Galdikas son el mejor aval para un club que peleara por arañar alguna que otra victoria.

EQUIPOS QUE COMPAGINAN CON LIGA BALTICA

Pese a contar con una plantilla corta y muy renovada, el Nevezis Kedainiai ha empezado la temporada en muy buena forma. Dirigido en la pista por un Tyrone Brazelton que llega desde Iran, el conjunto de Leonovicius cuenta en sus filas con el bagaje en la dirección de Ginevicius, mientras que desde la llegada desde el Lietuvos de Dylis deberá ser una fuente de anotación en el juego interior (aunque con mucha presencia en el triple). La presencia del ex leb Leonovicius (hijo del mister), Siksnius o Buterlevicius son las otras grandes referencias.

El antiguo Rudupis, ahora llamado Tonybet es otro de los equipos que aspira a pelear por la tercera plaza. El equipo de Prienu busca paliar las importantes bajas de un verano en el que Orelikas (máximo anotador liguero el curso pasado) se fue a Lietuvos, mientras que Milaknis o Sene hacían lo propio rumbo al Zalgiris. Con esas premisas la labor de un veterano de lujo como Salenga debe ser la principal referencia en un club en el que también destacan jugadores de buen nivel como Gintaras Kadziulis, Janavicius o Valeika.

Dispuesto a volver a ser el tercer equipo del país, el Siauliai ha revolucionado su plantilla hasta el punto de cambiarla al 100%. Capaces de derrotar al Zalgiris en las primeras semanas, en el nuevo proyecto destaca la vocación de bucear en la Ncaa. Dereck Needham (puede ser una de las sensaciones del torneo), Jud Dillard, Chris Cooper y Jesse Perry conforman una interesante apuesta usa, en un club donde también tendran un rol decisivo jugadores como Sulskis, Pakamanis o Eigirdas Zukauskas.

Otro de los proyectos reforzados a nivel internacional es el del Lietkabelis . Tras los apuros del curso pasado, el club de Panevezys apuesta por dos americanos con experiencia como Ryan Olander y Tony Bennet, mientras que el nigeriano Chukwudinma vendrá a poner la nota atletica. Junto a ellos, la base nacional tendrá en Griskenas, Cernaiskis o Gintvainis a sus hombres más destacados.

Por su parte el Pieno Zvaigzdes parte sin la columna vertebral del año pasado pero a cambio suma a un Arturas Jomantas que en un escalón inferior debe demostrar todo su potencial. Junto al ex del Lietuvos, los estadounidenses Leonard y Carácter se suman a una plantilla en la que a buen seguro destacaran figuras como Alijevas, Dimsa, Sorokas o Kairys.

Por útltimo, el Juventus de Utenos contará con el ruso Nikita Barinov como una de sus principales referencias ofensivas, bien escoltado por Stanionis, Viskontas o Petrakonis. Al bloque nacional, se ha unido el fichaje de dos jugadores Usa: el base Keyron Sheard y el 2´16 AJ Mathews

OUTSIDERS

LSU ATLETAS: El histórico equipo de Kaunas, afronta un año de transición con el objetivo de no descender para lo que cuenta con una plantilla íntegramente nacional y extremadamente joven. Con el sello de identidad de su tiro exterior, la dinamita de jugadores como Sragauskis, Vingelis o Babkauksas se antoja vital. Junto al trío estelar, Sakalauskas o Skucas serán de gran ayuda.


Por último, el recién ascendido Dzukia sorprendía en verano con el fichaje del pivot polaco Adam Lapeta (que sustituye a su compatriota y ex nba Trynabski)en una declaración de intenciones muy clara. El cuadro de Alytus, amplia su presencia internacional con el estadounidense Steven Idlet y su compatriota James Lewis y los serbios Marko Ilic y Nikola Radojicic. En el plano local, la buena mano de Gvezdauskas o Paliukenas aparecen como las principales referencias ofensivas junto a Zydrunas Kelys. Como curiosidad apuntar que el Dzukia cuenta en sus filas con Giedrius Kurtinaitis, el hijo del actual entrenador del Khimki. 

miércoles, 16 de octubre de 2013

EUROLIGA: GRUPO A

                               EUROLIGA 13/14



Llego la hora, vuelve el mejor basket de Europa y lo hace con una euroliga que se presenta como una de las más abiertas de los últimos años. Lejos queda el claro favoritismo que parecía ostentar hace dos cursos el Cska y que de manera tan espectacular hacía saltar el Olympiacos de Dusan Ivkovic. Tras verse de nuevo el año pasado, en semifinales, moscovitas y atenienses cuentan de nuevo en unos pronósticos en los que también caben Real Madrid , Barcelona e incluso un Fenerbahce al que la llegada al banquillo de Zeljko Obradovic dota de un halo tan irresistible como difícil de explicar viendo una plantilla notable pero quizás algo desequilibrada. A la estela, los dos otros conjuntos turcos, Panathinaikos, Maccabi o incluso Lokomotiv sueñan con dar la sorpresa y acceder a la final four en Milán. Con el batiburrillo de nuevas reglas aun sin clarificarse, la euroliga parte con un sistema de competición idéntico al del curso pasado aunque con la novedad de que los conjuntos eliminados en la primera fase pasan a engrosar la nueva y ambiciosa Eurocup. La otra nota a destacar es, en contra de su imagen de competición cerrada, el renovado plantel de participantes: debutantes como el Lokomotiv Kuban, Stelmet Zielona, Bayern Munich o Nanterre junto a equipos que regresan a la máxima competición continental tras años de ausencia como el Budivelnyk (ausente desde el 96) o el Estrella Roja (desde el 2000).

             GRUPO A


Con dos de los cuatro equipos que estuvieron en la final four de Londres (Cska y Barcelona) unidos al ambicioso Fenerbahce de Zeljko Obradovic, el grupo A aparece a priori polarizado entre tres equipos que aspiran a todo y a otros tres destinados a pelear por el cuarto billete al Top 16.

Tras el segundo “fiasco” consecutivo en la final four de la euroliga, el Cska ha dado una vuelta de tuerca más a una plantilla que esta vez parece estar echa más a la medida de Ettore Messina. Con la continuidad, pese a los rumores, de Teodosic (muy recuperado y ejerciendo de escolta en el inicio del curso) y Jackson, Jeremy Pargo llega para reforzar la posición de base dotando de mayor fondo físico a un perímetro que también se ve reforzado por la calidad  y el tiro exterior de Vitaly Fridzon. Con Weems y Micov repitiendo como aleros, Viktor Khryapa volverá a ser el eje del juego desde una posición de 4 en la que se espera más participación de Vorontsevitch, mientras que en la pintura la llegada de Kye Hines tras sus dos euroligas ofrece un 5 de más movilidad para unirse a Krstic o Kaun. En la recamara quedan jugadores como Voronov, Zazoulin o Gudumak, completando sin duda una de las plantillas más potentes de las 24 en liza.

Con un proyecto muy renovado, el Barcelona quiere mantener su status continental (4 final four en las últimas 5 ediciones) apostando por una plantilla larga y con bastantes novedades. Escaldados por la racha de lesiones del curso pasado, los cules arrancan la euroliga sin Brad Oleson (a efectos de euroliga una nueva cara más) y Erazem Lorbek (a punto de volver). De la perfecta recuperación del esloveno y Juan Carlos Navarro puede depender el status de un conjunto que mantiene, pese (o quizás por) a la llegada de Pullen, las dudas en el puesto de base. En las alas, el progreso de Abrines y la llegada de Papanikolaou minimizan la perdida de Mickael y abren un nuevo horizonte en el tiro exterior blaugrana. Por dentro la continuidad de Ante Tomic garantiza calidad y fluidez, siendo la mayor incógnita el rendimiento defensivo de jugadores como Nachbar, Lampe o Dorsey. Experto gestor de grupos, Pascual tiene el reto de mantener la química y hallar el equilibrio en un grupo de jugadores que si se ensambla puede ser temible.



Aunque año tras año, los clubes turcos suelen protagonizar alguna de las mayores decepciones de la euroliga (desde el 2001 sin pisar la final four), la llegada al banquillo del Fenerbahce de Zeljko Obradovic ha vuelto a disparar las expectativas. Capaz de llevar a todos sus equipos hasta la final four en su primer año (y de ganarla con excepción de Benetton) nada parece imposible para un técnico serbio que contará con una plantilla larga aunque quizás un punto por debajo de las grandes potencias. Activos en el mercado de verano las llegadas de Nemanja Bjelica, Linas Kleiza o Luka Zoric apuntaban directamente a alguno de los graves problemas del curso pasado. Junto a las tres referencias, el fichaje de Sipahi (segundo base ya por encima de Ermis)o Turkyilmaz apunta a la otra gran novedad del club de Istambul: una apuesta por la juventud en la que también caben Birsen o Karaman. Por lo demás, la vuelta tras su cesión en Besiktas, de Vidmar y el fichaje de Mahmutoglou como comodín en el tiro exterior apuntalan una plantilla en la que la continuidad de McCalebb, Bogdanovic o Preldzic completa la columna vertebral, a la espera del papel que puedan desempeñar clásicos como Onan o Savas. En definitiva una plantilla larga, quizás un tanto saturada en los puestos de 3/4 y con pinta de necesitar meses para alcanzar su estad ideal. A poco que el tiro exterior responda, el mago de Cacak pondrá el resto.

Claro dominador tanto de la liga adriatica (6 de los últimos 7 títulos) como de la serbia (campeón interrumpido desde el 2002), el Partizan vuelve a partir como uno de los equipos más interesantes del torneo por su apuesta por la juventud. Condicionados por serios problemas financieros y con el recuerdo de su flojo arranque del curso pasado, los de Vujosevic cuentan además con la baja de inicio de  Dairis Bertans (Mvp de la última final four de la liga adriatica). Al margen de la lesión del jugador letón, el Partizan afronta el curso tras la salida de varios jugadores fundamentales como Lucic, Gordic o Cakarevic. Pese a las bajas, la continuidad de Westerman y el reciente oro en el europeo Lauvergne dotan a los de Belgrado de buenos argumentos en una conexión gala que se amplía con la llegada del prometedor Boris Omer Dallo. Por lo demás, en las alas se espera el crecimiento de un Bogdanovic a buen nivel en el eurobasket  y que pese a su irregularidad en el tiro exterior (lo que puede ser una de las granes debilidades del grupo en general) cada día se muestra como un jugador más completo y competitivo. Junto al internacional serbio, la llegada de Tarence Kinsey, puede dibujar una línea exterior de marcado carácter físico y que se verá reforzada desde el banco por la sobria labor de Miloslavjevic. En la pintura, Gagic ha dejado buenas pinceladas con la selección y va dando pistas sobre un interesante futuro. Junto a él, Dejan Musli tratará de repetir su buen año mientras que desde Radnicki llega un Nemanja Bezbradica con el que Vujosevic tiene trabajo por delante. A falta de algún posible refuerzo de última hora, jóvenes como Andric, Salic o Milutinov completarán el roster del conjunto serbio.


Protagonistas de una de las historias más increíbles de los últimos tiempos, el Nanterre protagoniza su penúltimo salto mortal aterrizando en la euroliga con un espíritu similar al del curso pasado…y una plantilla nada desdeñable. A la continuidad de Meachan y Nzeulie se unen, a la espera de la recuperación de Lisch, en el perímetro jugadores contrastados como Je´Kel Foster o un Sergi Gladyr impecable en Eslovenia. Por dentro la llegada de Will Daniels (ojo si logra la regularidad de la que adoleció en Riga) aportará actividad mientras que Ali Traore pondrá su particular efectividad ofensiva y Mouhammadou Jaiteh la fuerza que parece llamarle a ser la próxima sensación en el juego interior galo. La otra gran novedad llega en la figura de Deshaun Thomas, mientras que el atípico John Passave-Ductaeil, Corosine o Judith mantendrán el espíritu del milagro en el pseudo exilio parisino. En definitiva una plantilla modesta, pero que mantiene su enorme peligrosidad en el tiro exterior a la par que ha ganado en recursos interiores. Con el entusiasmo por bandera, de momento en la LNB ya saben lo que es vencer a domicilio a todo un Strasbourg demostrando que la derrota en la supercopa ante el Levallois fue poco más que un accidente.

De vuelta a la elite 18 años después, el Budivelnyk de Kiev emprende su primera aventura en la euroliga Uleb con un proyecto en con muchas caras pero que mantiene el espíritu de su entrenador, un Ainars Bagatskis clave en el título en Ucrania el curso pasado. Huérfanos de puntales como Delaney, Lions, Tzintsadze o Kickert, el cuadro “constructor” tendrá en la solvencia del gran Artur Drozdov la cara más visible de una continuidad en la que también caben jugadores como Anisimovas, Gorbenko o los centimetros del interminable Anikiienko. En cuanto a las novedades, Janis Strielniks será, como en la selección letona, el hombre de confianza de Bagatskis, en una posición de base algo coja y en la que tendrá que parchear un tirador como Blake Ahearn. En las alas los muelles de Micah Downs y la solvencia de Ricky Minard conforman una buena pareja, mientras que, desde el 4, DeJuan Summers parece en disposición de olvidar su aciaga y breve etapa en Siena, hasta el punto de ser una de las sensaciones de esta euroliga. Por dentro, la principal novedad es la de un Darjus Lavrinovic al que, como de costumbre, su estado físico marcara su techo…y en buena parte el de un equipo a priori competitivo pero algo cojo en su principio y final.


EL DETALLE: Hay un tópico que reduce el baloncesto europeo a un baloncesto de autor/entrenador frente a un basket Usa más actor/jugador…algo que sin estar de acuerdo en líneas generales si se podría extrapolar a un grupo A, marcado entre otras muchas cosas por la vuelta de Zeljko Obradovic a “su” competición. En los banquillos rivales, el de Cacak hallará la belleza de la cenicienta gala, a un Pascual aún escocido por la eliminación en los cuartos de final de 2011, a un Bagatskis al que se enfrentó como jugador, a un Vujosevic que fuera su entrenador y predecesor  en el Partizan 87-91 y a un Ettore Messina para el que el entrenador serbio se ha convertido en una verdadera némesis: Dentro del impresionante palmares de Ettore Messina (4 euroligas, 1 Recopa, 1 plata en el eurobasket, 6 ligas rusas, 3 italianas…) llama la atención un dato: su impresionante solvencia en las semifinales. Pese a la derrota en Londres en la que era su novena final four, el técnico de Catania presenta un espectacular balance de 8-1 (dos con la Virtus de Bolonia,1 con la Benetton y 4 con el Cska) en las semifinales. Dicha fiabilidad, se refuerza con su victoria en la semifinal de la euroliga de 2001 (formato play-off) así como con los triunfos en sus dos únicas participaciones europeas fuera de “la copa gorda” (Recopa del 90 y Saporta de 2000). Por si fuera poco, a nivel de selección su única experiencia en un penúltimo cruce se saldaba con un 67-65 ante Rusia. En definitiva, a nivel continental Ettore Messina ha afrontado la friolera de 13 semifinales y una sola derrota. El reverso del dato, puede buscarse en un balance en las finales mucho más discreto: 5-7. Jonas Kazlauskas (euroliga 99), Dusan Ivkovic (Saporta 2000) y Svteslav Pesic (euroliga 2003) fueron alguno de sus verdugos, pero ninguno tan contumaz como un Zeljko Obradovic al que Messina aun no sabe lo que es ganar en el partido decisivo. El eurobasket 97, la final four de Atenas en 2007 con el Panathinaikos como local aparecen como derrotas llenas de lógica. Mucho más dolorosas en cambio resultaban la de 2009 con el PAO barriendo al Cska en una primera parte antológica y, sobre todo, la de 2002 en Bolonia donde una Kinder que ejercía de local dejaba escapar rentas de más de 10 puntos ante una demostración de flexibilidad táctica tremenda. A esta particular leyenda negra, podría añadirse la eliminatoria de cuartos de final de la euroliga 92, donde una Knorr de Bolonia claramente favorita caía en el tercer y decisivo partido por 65-69 ante un Partizan que daba así su primer gran hachazo a su particular euroliga

martes, 8 de octubre de 2013

VTB 2013/14 PRIMER VISTAZO




La VTB league afronta su quinta edición (6ª si contamos su primer paso en forma de final a 8) con animo de consolidarse y conformándose definitivamente como una más que digna sucesora de la antigua NEBL. Con la clara ambición de establecerse como una de las ligas de referencia en Europa, la VTB abre el curso con el reconocimiento oficial de Fiba europa, justo un año después de haber firmado su convenio con la euroliga. Con la nomina de equipos estabilizada, quizás la noticia más negativa sea las ausencias del Zalgiris, semifinalista el curso pasado o del Budivelnyk. Por lo demás, la normalización del calendario, la mejora de la web y su creciente inversión en el aspecto televisivo dotan de fortaleza a un proyecto que aun debe crecer en asistencias a las canchas.

DATOS HISTORICOS

LAS FINALES

2009 Cska 70 Khimki 66 (Mvp Siskauskas)
2010 Cska 66 Unics 55 (Mvp Holden)
2011 Khimki 66 Cska 64 (Mvp Fridzon)
2012 Cska 74 Unics 62 (Mvp Kirilenko)
2013 Cska 3 Lokomotiv Kuban 1 (Play-off 5)

Galardones individuales

MVP

2009/10: Victor Khryapa (Cska Moscú)
2010/11: Ramel Curry (Azovmash)
2011/12: Andrei Kirilenko (Cska Moscú)
2012/13: E.J. Rowland (Vef Riga) Fase regular
              Viktor Khryapa (Cska Moscú) Play-off


Maximos anotadores

09/10: Hasan Rizviv (Azovmash) 20 p.p
10/11: Jamar Wilson (Honka) 18´8 p.p
11/12: Rawle Marshall (Astana) 16´8 p.p
12/13: Darius Songaila (Donetsk) 16´74 p.p

Más puntos en un partido: 37

Marcus Brown y Keith Langford, ambos en la 09/10 y Aliaksandr Kudrautsau 12/13

Más valoración en un partido: Maciej Lampe 46 10/11

Sistema de competición

http://www.vtb-league.com/en/content/competition-format-2013-2014.htm


Al igual que el año pasado, la competición se inicia con dos grupos (en este caso de 10 equipos cada uno) que disputan una liguilla a doble vuelta. Los dos primeros clasificados de cada uno de ellos pasan directamente a los cuartos de final, mientras los comprendidos entre los puestos 3 y 6 disputaran los “octavos” de final al mejor de 3 partidos. A partir de aquí, y sustituyendo el antiguo formato que derivaba en la fina four, las eliminatorias de cuartos, semifinales, tercer puesto y final se disputarán al mejor de 5 encuentros. 

 


      GRUPO A

LOKOMOTIV KUBAN


Subcampeón el curso pasado y campeón de la Eurocup, no cabe duda de que la presente es una temporada trascendental para los de Krasnodar. En lo que será su debut en la euroliga, el cuadro que dirige Evgeny Pashutin mantiene el bloque del pasado curso con la excepción (y que excepción) de un Nick Calathes que emprende su carrera NBA tras una temporada increíble. Por lo demás, los Kalnietis, Jasaitis, Brown, Likhodey, Maric o Hendrix mantienen una columna vertebral que se ve reforzada por la dinamita de Marcus Williams y el buen hacer de Krusnoslav Simon. Con más exigencia de partidos, es de esperar que Pashutin opte por una rotación más amplia intentando acomodar a una base nacional a la que llega Alexey Zukhanenko y en la que permanecen jugadores como Bykov, Zubkov o Grigoryev.

UNICS KAZAN

Dentro de un grupo A que se presenta muy competido, es muy posible que el Unics Kazan parta como la principal oposición al Lokomotiv. El nuevo proyecto de los tártaros tendrá en la banda a un Andrea Trincheri un tanto tocado tras su experiencia con Grecia en el eurobasket. A sus ordenes, precisamente, tendrá tres jugadores helenos: Ian Vougiukas (al que cortó antes del eurobasket), Kostas Kaimakoglou y un Nicos Zisis a gran nivel en Eslovenia y que llega junto al técnico. Por lo demás, el fichaje de Andrew Goudelock se antoja como una bomba anotadora para un perímetro al que también arriva Tywain McKee tras su gran año en el Triumph.  La continuidad de un Chuck Eidson muy integrado y la llegada de Luke Harangody (clave para el ¾) perfilan una plantilla en la que un año más lucirá el buen hacer de Veremeenko. Por último, los fichajes de Kurbanov, Sokolov o Sheleketo aportan un interesante fondo de armario nacional a un plantilla que nada tiene que envidiar a muchas de las que disputarán la euroliga.

BC DONETSK


Dentro de la ilusión generada por el buen papel de la selección de Mike Fratello y la próxima organización del eurobasket, el Donetsk parece aspirar a afianzar un proyecto menos ambicioso que el de cursos pasados pero con más viabilidad. Sin un Songaila que el año pasado fue el jugador más valorado del torneo, el cuadro ucraniano apuesta por uno de los heroes de la selección, Maxym Korniyenko para ese puesto de 4. En el puesto de base, la llegada de Tzintsadze, campeón en Ucrania el año pasado con el Budivelnyk, aportará dosis de espectáculo y creatividad. Por lo demás, el capitulo de refuerzos presenta a tres estadounidenses: el veterano Bernard King para el puesto de base/escolta y dos interiores en las figuras de Ben McCauley y Marco Kilingsworth. En el capitulo nacional, el fichaje de Pavlo Burenko es la otra gran novedad del cuadro de Valerii Plekhanov.


ENISEY

Dirigido por el mítico ex jugador del Estrella Roja, Stevan Karadzic el Enisey es otro de los clubes que salta al nuevo curso claramente reforzado. Desde la acb, llegan el ex de la Penya Corey Fisher y un Kosta Perovic que tendrá la compañía en la pintura de un Elmedin Kikanovic a muy buen nivel con Bosnia en el eurobasket. Por lo demás, Alex Renfroe, con título de bundesliga bajo la manga, y Christian Burns encarnan la nueva apuesta USA de un conjunto que apunta a ser dolido desde el inicio. Por lo demás, el fichaje de Zavourev y la continuidad de Zaytsev y Komarovskiy deberían de dotar de cierta profundidad a la rotación del técnico serbio.

LIETUVOS RYTAS

Confirmada la continuidad de Dirk Bauermann en el banquillo, el técnico alemán ha configurado una plantilla de su gusto y de buen nivel aunque quizás algo desequilibrada. Con Cook aportando serenidad en el puesto de base (¿excesiva?), Bauermann apuesta por Tepic como segunda opción en la dirección. En las alas la vuelta de Gecevicius augura menos problemas en el tiro exterior mientras que la continuidad de un Seibutis cada día más jugador dota de solvencia a un perímetro en el que continúan Babrauskas, Dulkys o Redikas. Con Orelikas, máximo anotador de la LKL el año pasado, como comodín entre el 3 y el 4, el juego interior se refuerza con la exquisita zurda de Jelovac en el puesto de 4. Junto al serbio Palacios debe dar intensidad, mientras que Glyanidakis y Lydeka conforman un puesto de 5 grande aunque algo escaso de talento.  En la recamara queda un Bundzius, que ya dio buenos minutos en la exitosa fase previa de la euroliga en la que el equipo de Vilinius salía vencedor.


             

BC KALEV/CRAMO TALLIN

Vigente campeón liguero en Estonia, el Kalev se presenta a una nueva edición de la VTB con la que probablemente sea su plantilla más fuerte en los últimos años. Algo cortos de efectivos en el banquillo, pero de probada solvencia defensiva, el cuadro que dirige Alar Varrak mantiene a internacionales como Tanel Sokk o el letón Armando Skele, al tiempo que un año más gozará de la labor interior de Frank Elegar y los centímetros de Bamba Fall. A la pareja interior se les une el rumano Vlad Moldoveanu, algo irregular en Le Havre pero con capacidad para ser una de las sensaciones de la VTB en el puesto de 4. En las alas, la continuidad de Ty Abbot se ve reforzada por la llegada desde Alemania de Devin Gibson y de un Rain Veideman muy acertado en sus primeras semanas en Estonia.

BC NIZHNY NOVGOROD

Dirigido por quinta temporada consecutiva por Zoran Lukic, el NN emprende un nuevo rumbo tras las salidas de jugadores como Dragan Labovic u Obbie Trotter, pero sin renunciar a sus ya habituales señas de identidad. Con un núcleo nacional como eje del equipo, Lukic incorpora al equipo la velocidad y talento  de un Dmitry Khovstov que al fin puede contar con las oportunidades de las que no gozó en el Khimki. Junto al base llega un Petr Gubanov que ha de ser el encargado de hacer olvidar a Semen Antonov, mientras que del curso pasado permanecen nombres como los de Vadim Panin (excelso el año pasado), Dmitry Golovin o Ivan Savelyev. En el capitulo foráneo, Primoz Brezec continuara siendo una de las principales bazas del juego interior, intentando confirmar su asentamiento en el baloncesto ruso. Por lo demás, el Novgorod cierra su plantilla con la llegada de tres estadounidenses: el ex del Orleans Jahmar Young y un tirador como Brandon Paul para el perimetro y el jugador que esta llamado a ser la gran referencia de los de Lukic, el ex Blazer Luke Babbitt del que se espera algo más que su conocida facilidad triplista.

CEZ NYMBURK

Consolidado ya en la VTB tras su paso por la liga adriatica, el Nymburk emprende esta temporada un proyecto de miras algo más ambiciosas que en cursos pasados. Con Kestutis Kemzura como nuevo técnico, el cuadro checo mantiene el bloque de la última temporada al que ha sumado cuatro fichajes de primera calidad. De su capacidad para adaptarlos e integrarlos en su habitual juego coral puede depender un recorrido que aspira a ser largo y exitoso. En ese capitulo de novedades, hay que apuntar la de un Scottie Reynolds lesionado de inicio pero que ha de ser el gran referente ofensivo del equipo junto a un Simmons que ha comenzado el curso muy enchufado. En el juego interior, la llegada de un diamante como Rasid Mahalbasic aegura calidad interior. Al lado del jugador austriaco, llega Dylan Page para abrir espacios en un juego interior en el que repiten Rado Rancik y los internacionales checos Benda y Pavel Houska. El cuarto fichaje es el del base sueco, Thomas Massamba, a priori base titular. Por lo demás, Jiri Welsch seguirá como hombre orquesta, Hruban pondrá el punto atletico, Palyza el tiro exterior y Pomikalek o Kriz el fondo de armario.


PGE TUROW ZGORZELEC

Dirigido por Miodrag Rajkovic, el PGE Turow parte como uno de los equipos más renovados de todo el torneo. Con Chylinski y Kulig como principales estandartes de la continuidad, el cuadro polaco suma a dos nuevos internacionales a su plantilla en las figuras de Wisniewski y Dylewicz. La fuerza del segundo se une a los centímetros del veterano Rafal Bigus, que junto a Karolak es la otra novedad “local”. Con todo, la principal apuesta llega con el fichaje para el puesto de base de Tony Taylor, mientras que el serbio Nemanja Jaramaz (ex Astana) se reencontrará con su compatriota Ivan Zigeranovic. En definitiva una plantilla modesta que se cierra, al menos de momento, con la llegada del 4 lituano Denis Kristinin.

SPARTAK ST PETERSBURGO

Con el histórico Gundars Vetra (primer letón en jugar en la Nba) al frente, el Spartak abre una nueva época en su turbulenta historia reciente apostando por una renovación total en la que, del curso pasado, solo cabe el ex GBC Yaroslav Korolev. Con las dificultades inherentes al proceso de conjuntar un equipo tan nuevo, Vetra dispone al menos de varios jugadores de nivel. A la dirección de juego (más bien como foco/s anotadores) llegan la zurda ucraniana de Steve Burtt y un Donnie McGrath sin suerte en el Zalgiris el curso pasado pero con calidad para ser importante en el tiro desde el primer día.


              GRUPO B

CSKA MOSCU

Tras el segundo “fiasco” consecutivo en la final four de la euroliga, el Cska ha dado una vuelta de tuerca más a una plantilla que esta vez parece estar echa más a la medida de Ettore Messina. Con la continuidad, pese a los rumores, de Teodosic y Jackson, Jeremy Pargo llega para reforzar la posición alternando los puestos de base y escolta y dotando de mayor fondo físico a un perímetro que también se ve reforzado por la calidad de Vitaly Fridzon. Con Weems y Micov repitiendo como aleros, Viktor Khryapa volverá a ser el eje del juego desde una posición de 4 en la que se espera más participación de Vorontsevitch, mientras que en la pintura la llegada de Kye Hines tras sus dos euroligas ofrece un 5 de más movilidad para unirse a Krstic o Kaun. En la recamara quedan jugadores como Voronov, Zazoulin o Gudumak, completando sin duda la plantilla más potente de las 20 en liza.

AZOVMASH

Con Sergei Zavalin de nuevo en el banquillo, el Azovmash emprende una nueva temporada con la difícil misión de sustituir a jugadores tan importantes como Raduljica, Harris (ambos rumbo a la nba) o Lynn Greer. En su afán por mantener el nivel, el conjunto ucraniano se ha mostrado muy activo en el verano logrando conformar una plantilla quizás de menos talento pero más larga que la del curso pasado. Entre estas novedades, destacan la de la nueva tripleta estadounidense conformada por Marcus Ginyard y el ex del Dnipro Derrick Low para el perímetro y por el ex pivot del Roanne Coleman Collins para el juego interior. En busca de su explosión definitiva, al juego exterior llega Dennos Lukashov, mientras que otro internacional como Makxym Pustozvonov llega para reforzar el puesto de alero. En cuanto al grupo del año pasado se mantiene un Kyryl Natyazhko muy reforzado tras su gran eurobasket. Así mismo continúan en el equipo otros dos de los jugadores que lograban el histórico sexto puesto en Eslovenia: Igor Zaytsev y Dmitro Zabirchenko que junto a la buena mano del aussie Kickert y Slipenchuk deben completar la rotación habitual.

BC ASTANA

Tras ser uno de los clubs de mejores prestaciones el curso pasado, el BC Astana busca afianzar su ambicioso proyecto conformando una plantilla de nuevo equilibrada y que deberá buscar una mayor solidez fuera de su pista. A diferencia de buena parte de sus rivales, el cuadro kazajo ha conseguido mantener el bloque de la pasada temporada, por lo que la pareja JerryJ ohnson- Brion Rush volverá a ser la referencia en el perímetro, mientras que David Simon será el principal aval en el juego interior. Por lo demás, la continuidad de Cvetkovic o Ponomaryov aseguran anotación exterior para el cuadro de Mateo Bonicolli. En cuanto a las novedades, destacan tres fichajes: Janis Blums como comodín exterior, un Pat Calathes excelso el año pasado en Israel y el nigeriano Olaseni Lawal enorme en el rebote el curso pasado en Venezia.

KHIMKI

Tras el varapalo sufrido en la previa de la euroliga el Khimki de Rimas Kurtinaitis buscara asentar en la VTB una plantita que, al menos por nombres, debe de estar en los puestos de privilegio. Pese a la salida de jugadores fundamentales como Planinic o Fridzon, el cuadro de las afueras de Moscú volverá a gozar de un juego exterior temible en el que a la continuidad de Peteri Koponen se une las llegadas de Mike Green y Marco Popovic, conformando un triangulo de jugadores perfectamente intercambiable. Con Vyaltsev como revulsivo puntual, el puesto de alero se cubre con el regreso de Gelabale mientras que Sergei Monya volverá a alternar los puestos de 3 y 4. Por dentro, la principal referencia ofensiva queda en manos de un Paul Davis, muy bien escoltado por la sobriedad de Kresimir Loncar o el trabajo de james Augustine.


                 KRASNIE KRYLIA SAMARA

Con el gran Sergei Bazarevich de nuevo en el banco, el Krasnie Krylia buscará repetir su gran curso pasado con una plantilla muy renovada en cuyo núcleo duro solo continua Aaron Miles. Para acompañar al ex de Kansas, llegan a Samara dos buenos anotadores como Bracey Wright y Demetrio Nichols. Para completar el perímetro, Anton Ponkrashov y Viktor Keirou aportarán polivalencia en busca de su vuelta a la elite. En le juego interior, la principal novedad llega con el fichaje de Julian Wright, mientras que los centímetros de Zabelin o la proyección de Pushkov se antojan fundamentales.

KRASNY OKTYABR VOLGOGRAD

Sin duda la gran novedad de la edición 13/14 de la VTB es la presencia del novedoso proyecto que poco a poco va cobrando forma en la antigua Stalingrado ( o no tanto durante seis días al año). Con el ucraniano Valentin Barestnev al frente, el Krasny ha logrado conformar una plantilla cuanto menos interesante. El ex estudiantil Willie Deane compartirá dirección con su compatriota Farell Hinson en el papel de ½, mientras que el pequeño Randy Culpepper parte como base titular. Otro viejo conocido del basket español como Victor Cuthbert parte como otro de los grandes fichajes de un club, que en la pintura suma al ex de Caserta Kevin Fletcher y a un Hasan Rizvic que no ha conseguido repetir el nivel que le llevó al mundial de Turquía con Eslovenia. El capitulo foráneo se cierra con el fichaje de Jonathan Dupre, mientras que la experiencia de Zamanskiy , el tiro exterior de Zavarykin y la pujanza del ex Cska Korsakhov completan el roster.

NEPTUNAS KLAIPEDA

En la que supone su segunda participación en la Vtb, el Neptunas lituano apuesta por una plantilla modesta y con una fuerte base lituana. Las dos excepciones llegan a cargo de un David McClure que afronta su tercera temporada en el equipo y un Andrew Smith que inicia su carrera profesional tras su paso por Butler. En el apartado local, la llegada desde el Dnipro de Valdas Vasylius viene a llenar, junto al fichaje de Ulanovas, el hueco dejado por Gailius tras su salida hacia Ljubljana, encarnándose en el principal foco anotador desde el puesto de alero. Del resto de novedades, destaca la vuelta a Lituania del internacional Eitutavicius, un base limitado pero voluntarioso. Por lo demás desde el Nevezis llega Mindaugas Girdziunas y del Lietkabelis un Arnas Butkevicius que pese a su juventud esta siendo uno de los jugadores más destacados en un tibio arranque de la LKL. En cuanto a los jugadores que permanecen en plantilla, la labor interior de Sarakauskas, la experiencia de Mazeika y la solvencia de Galdikas son el mejor aval para un club que peleara por arañar alguna que otra victoria.

TRIUMPH LYUBERTSY

Tras su controvertido papel en el eurobasket de Eslovenia, Vasiliy Karasev afronta una temporada en la que parece complicado que su Triumph pueda repetir el buen papel del curso pasado. La salida de su hijo Sergey hacía la nba, así como la marca de puntales como McKee, Naimy, Toporov o Mitchell generan una incertidumbre en un equipo que, por otra parte, lleva tiempo demostrando un buen hacer muy por encima de los nombres que lo componen. De cara al nuevo curso, Karasev recupera un año después a un Dmitry Kulagin que tras su papel en la Universiada y su debut en la absoluta parece en disposición de explotar definitivamente como jugador. Junto al mayor de los Kulagin, el fichaje de Jeremy Chappel se antoja como la otra gran novedad en un equipo que también incorpora a jugadores como el ex bilbaino Milovan Rakovic o el prometedor escolta Viktor Zaryazhko. En el capitulo continuista, la renovación de un pilar como Kyle Landry y el buen hacer de Lazarev o Valiev garantizan la permanencia de la identidad del club.

TSMOKI-MINSK

Abandonado el apellido 2016, el equipo de la capital bielorrusa aspira a ser algo más que el hegemónico campeón de su liga, empeño en el que de inicio parece haber puesto una interesante primera piedra. Pese a la sensible baja de Aliaksandr Kudrautsu, el equipo de Donaldas kayris presenta varios focos de atención, entre los que destacan la llegada de cuatro nuevos estadounidenses. En el puesto de base Perry Petty aportará velocidad y generación de juego, mientras que Demonte Harper ha de ser una de las referencias en el tiro y la anotación exterior. En la pintura, la pareja Vincent Hunter- Keith Benson pasa por ser una de las más grandes del torneo. A margen de los 4 jugadores Usa, el capitulo foráneo se cierra con la llegada de un Branko Mirkovic que buscará repetir su buen papel en la liga búlgara. Con todo, quizás el fichaje más ilusionante sea el de un Vitali Liutych quien tras un agridulce paso por la LKL vuelve a casa tras ser uno de los grandes protagonistas del preeuropeo gracias a sus exhibiciones en el tiro. Junto al ex del Siauiliai, otros internacionales como Pavel Ulyanko o Aliaksei Trastsinetski conformarán el núcleo duro del equipo de la ciudad del gigante.

VEF RIGA


Tras su gran temporada 2012/13, el histórico club letón que dirige Ramunas Butautas se ve obligado una vez más a emprender una reconstrucción no deseada. A las salidas en verano de Rowland, Bertans o Daniels, se unía en los primeros compases de la temporada la de su gran fichaje un Gani Lawal que tras su gran año en Roma estaba llamado a ser la gran referencia en la pintura. A falta de sustituto para el jugador nigeriano, las principales novedades del Vef pasan por ser la pareja estadounidense Dee Brown-Antywane Robinson. Junto a ellos la llegada de Delininkaitis y los internacionales Janis (quizás lo más ilusionante del nuevo curso) y Artur Berzins completan el cupo de novedades de un club que mantiene las muñecas de Janicenoks o Jahovics así como la destreza interior de un  tercer Berzins (Kaspars). Junto a este núcleo, el progreso del más que interesante 2´15 Anzejs Pasecniks puede ser la gran atracción de un conjunto que asegura cuanto menos diversión y espectáculo. 

viernes, 4 de octubre de 2013

LIGA ADRIATICA 13/14 PRIMER VISTAZO


Con un interesante MZT Skopje-Olimpija de Ljubljana, esta tarde (20:30 con enlaces en balkan-sport) arranca una nueva edición de la liga adriatica, así que ahí va un pequeño esbozo de las plantillas que la disputarán


Fundada el 3 de Julio de 2001, la liga adriatica (ahora llamada abaliga) alcanza su duodecimo aniversario en uno de sus mejores momentos tanto a nivel deportivo como organizativo, siendo claramente ya una referencia entre unas ligas supranacionales que cada día van cobrando más importancia. Patrocinada por Goodyear, aquella primera edición contó con 12 participantes (Union Olimpija, Krka, Pivovarna Laško, Geoplin Slovan, Cibona, Zadar, Triglav Osiguranje, Split Croatia Osiguranje, FEAL Široki, Bosna Sarajevo, Sloboda Dita y Budućnost) y tuvo como primer mvp semanal a Tory Walter de un Pivovarna Lasko que a la sazón se convertía en el primer líder de una competición que apenas unos meses después pasaba a formar parte como miembro de pleno derecho de la ULEB. Un año después la presencia del Maccabi, marcaba un nuevo punto de interés para un torneo que, con la llegada de los equipos serbios, el aumento de participantes (llegaría hasta los 16, hoy esta en 14) y el tutelazgo de NLB tomaría su actual forma. De claro dominio serbio desde su llegada,(sus clubes han ganado 9 de las 10 últimas ediciones) la liga adriática volverá a contar entre sus favoritos con un Partizan que, tras el paréntesis del Maccabi, el año pasado superaba mil y un problemas para sumar su sexto título en siete años. Junto a los de Vujosevic, el ambicioso proyecto del Estrella Roja en su vuelta a la euroliga, Buducnost y la nueva Cibona de Neven Spahija parecen los mejores colocados para opositar a una final four, para  la que a buen seguro habrá un buen número de candidatos. Al margen de los citados, el gran curso pasado del Igokea, la solidez local del MZT Skopje y las ilusionantes plantillas de Radnicki, Cedevita u Olimpija completan un torneo que apunta a ser francamente entretenido.


DATOS HISTORICOS

PALMARES


Edición Campeón Subcampeón

2001/02 Union Olimpija Ljubljana Krka Novo Mesto
2002/03 Zadar Maccabi
2003/04 Reflex Zeleznik Cibona
2004/05 Hemofarm Partizan
2005/06 Zeleznik Partizan
2006/07 Partizan FMP Zeleznik
2007/08 Partizan Hemofarm
2008/09 Partizan Cibona
2009/10 Partizan Cibona
2010/11 Partizan Olimpija Ljubljana
2011/12 Maccabi Cedevita
2012/13 Partizan Estrella Roja

LAS FINALES

http://www.youtube.com/watch?v=fXoeLx68WUo

2001/02 Olimpija 73 Krka 59 (Zdovc 22, Welsch 17, Lakovic 12)
2002/03 Zadar 91 Maccabi 88 (Popovic 27, Goree 26)
2003/04 Reflex 71 Cibona 70 (Freeman 16, Popovic 13)
2004/05 Hemofarm 89 Partizan 76 (Bogovac 22, Perovic 19)
2005/06 Zeleznik 72 Partizan 71 (Marinovic 15, Tripkovic 17)
2006/07 Play-off Zeleznik 0 Partizan 2 (83-85 y 94-92)
2007/08 Partizan 69 Hemofarm 51 (Pekovic 22, Markovic 11)
2008/09 Partizan 63 Cibona 49 (Velickovic 17 A. Anderson 22)
2009/10 Partizan 75 Cibona 74 (Maric 14, Gordon y Tomas 31)
2010/11 Partizan 77 Olimpija 74 (Jerrels 20, Ilievski 15)
2011/12 Maccabi 87 Cedevita 77 (Langford 21, Warren 24)
2012/13 Partizan 71 Estrella Roja 63 ( Bertans y Westerman 15, Katic 19)





 ESTADISTICAS INDIVIDUALES HISTORICAS: http://www.abaliga.com/n67/Statistics/Individual_Statistics

Sistema de competición

Liguilla de 14 equipos a doble vuelta, tras la cual los primeros cuatro clasificados disputaran la final four en una sede aun por decidir.

        
       LOS EQUIPOS

PARTIZAN BELGRADO:


Claro dominador tanto de la liga adriatica (6 de los últimos 7 títulos) como de la serbia (campeón interrumpido desde el 2002), el Partizan vuelve a partir como uno de los grandes favoritos para llevarse el torneo. Condicionados por serios problemas financieros y con el recuerdo de su flojo inicio del curso pasado, los de Vujosevic cuentan además con la baja de inicio de  Dairis Bertans (Mvp de la última final four). Al margen de la lesión del jugador letón, el Partizan afronta el curso tras la salida de varios jugadores fundamentales como Lucic, Gordic o Cakarevic. Pese a las bajas, la continuidad de Westerman y el reciente oro en el europeo Lauvergne dotan a los de Belgrado de buenos argumentos en una conexión gala que se amplía con la llegada del prometedor Boris Omer Dallo. Por lo demás, en las alas se espera el crecimiento de un Bogdanovic a buen nivel en el eurobasket  y que pese a su irregularidad en el tiro exterior (lo que puede ser una de las granes debilidades del grupo en general) cada día se muestra como un jugador más completo y competitivo. Junto al internacional serbio, la llegada de Tarence Kinsey, puede dibujar una línea exterior de marcado carácter físico y que se verá reforzada desde el banco por la sobria labor de Miloslavjevic. En la pintura, Gagic ha dejado buenas pinceladas con la selección y va dando pistas sobre un interesante futuro. Junto a él, Dejan Musli tratará de repetir su buen año mientras que desde Radnicki llega un Nemanja Bezbradica con el que Vujosevic tiene trabajo por delante. A falta de algún posible refuerzo de última hora, jóvenes como Andric, Salic o Milutinov completarán el roster del conjunto serbio.

BUDUCNOST PODGORICA:


Tras quedarse a las puertas de la pasada final four (quintos de la fase regular con el mismo balance que el Partizan), el Buducnost afronta un nuevo curso avalado por una continuidad mayor que la de cursos pasados. Pese a la salida del finlandés Gerald Lee o de Dee Bost, el conjunto montenegrino presenta una escuadra larga y equilibrada. En la dirección, al descaro de Nikola Ivanovic se le une la facilidad anotadora de un Aleksander Capin que el año pasado se erigía en el máximo anotador de la liga adriatica. En las alas, el impagable trabajo de Aleksa Popovic y la velocidad de Mihailovic reciben un refuerzo de lujo en la figura de Suad Sehovic. A la llegada del internacional se suma la continuidad de Marko Popovic, Mugosa y de la muñeca de Cedomir Vitkovac cubriendo el puesto de alero e incluso puntualmente el de 4. Con estas premisas es en el juego interior donde más novedades presenta el club de Podgorica: desde el Kavala un William Coleman que asegura actividad, físico y rebote, Bojan Subotic aterriza tras no gozar de los minutos esperados en el Estrella Roja y Jelel Akindele ofrece sus 2´16. El cuadro de adquisiciones se cierra con la llegada desde el Igokea del batallador, y cada vez más interesante tirador, Milos Komatina.

RADNICKI RG


Si habitualmente la liga adriatica es una competición proclive a los cambios y a los proyectos cortos, el Radnicki puede ser uno de sus ejemplos más claros. “Obligados” a una nueva reinvención, el conjunto de Kragujevac volverá a contar con la tranquilidad de tener en el banquillo a un Miroslav Nikolic que estos días suena entre los posibles candidatos para sustituir a Dusan Ivkovic al frente de la selección (Nikolic ya estuvo como asistente de Obradovic en la Yugoslavia serbomontenegrina). Con un plantilla prácticamente nueva en la que apenas continúan Jovic, Dimic y Bircevic, el habitual buen ojo del Radnicki para rastrear el mercado Usa puede ser clave. Directamente desde la Ncaa llegan DJ Seeley (anotador de rachas y con visión de juego para el perímetro) y  Moupthtaou Yarou. Con sus 2´08 el de Benin llega tras promediar 10 puntos y 8 rebotes en Villanova aunque es una incógnita en cuanto a dureza competitiva. Por fuera la gran novedad llega con el fichaje de un Nikola Kalinic que tras un buen año en la Vojvodina ha visto su figura revalorizada por su papel en el eurobasket. Excelso en actitud, sus largos brazos le ayudan a tapar huecos en defensa lo que junto a su actividad y presencia en el rebote le convierten en un jugador muy del gusto de Nikolic. Algo corto en manejo de balón, posee un gran y largo primer paso y sin ser un tirador (arquea demasiado la bola) no desaprovecha los tiros abiertos (38% en la Vojvodina)…una faceta en la que bien le puede complementar un Dusan Mladjan, que a su apellido ilustre (su padre fue campeón liguero con el Zadar y copero con el IMT amen de ser uno de los grandes anotadores de los 80) una facilidad anotadora de primer nivel. Tras un verano en el que ha liderado a la selección suiza, Mladjan puede estar en un momento clave para despegar definitivamente su carrera. Del resto de novedades, destacan para el puesto de base Marko Marinovic (ex Valencia o Girona) que llega desde el Levski Sofia acompañado por Mladen Pantic, aunque de cara al juego interior el principal refuerzo apunta a ser el de un Sava Lesic a gran nivel el año pasado en el Khimik.


ESTRELLA ROJA


Finalistas el año pasado y de vuelta a la euroliga tras una larga ausencia, el Crvena Zvezda afronta el nuevo curso con una plantilla que pese a haber perdido a varias de sus referencias se antoja como reforzada. A la continuidad de Cvetkovic y Nelson, Dejan Radonjic suma la llegada desde los Warrior de un Charles Jenkins que apunta a ser dinamita para el puesto de base. En las alas, Jaka Blazic debe seguir su consolidación en el tiro exterior y en la lectura del juego, pero no cabe duda que el esloveno es un aval en la transición. Junto al ex del Olimpija, la gran referencia en el puesto de alero recaerá en un Blake Schlib que a poco que repita el nivel mostrado en Francia apunta a ser el mejor jugador del torneo. Potente, buen tirador, de ayuda en el rebote y gran visión de juego, poco se puede objetar a un jugador que probablemente eleve al Estrella Roja a otro nivel. Por lo demás, la continuidad de Simonovic, muy recuperado en el tramo final del curso pasado, y de un tirador como Lazic completan un buen juego exterior. En la pintura, la gran novedad es la llegada de Boban Marjanovic tras un excelente año en el Mega Vizura. Junto a Marjanovic, la solvencia de un Katic que llega de cumplir en el eurobasket completa un buen equilibrio en el puesto de 5, mientras para el puesto de 4 llega Ivan Radenovic a complementar la labor de Luka Mitrovic.



MZT SKOPJE


Tras recibir por segundo año consecutivo una Wild Card, el MZT Skopje sigue afianzando un proyecto que este año además tendrá su vuelta a Europa (en la 96/97 llegaron a los octavos de la Saporta venciendo entre otros equipos al Real Madrid) con su participación en la Eurocup. Vigentes campeones ligueros en Macedonia y con un importante bagaje histórico detrás (llegaron a estar en los 80 en la primera división yugoslava a las órdenes de Lazar Lecic), el MZT afronta la nueva temporada con una plantilla reforzada y que aspira a mantener su fortaleza local a la par que incrementar su solvencia lejos de Skopje. Entre las novedades del nuevo curso destaca la de uno de los jugadores que estuvieron a las ordenes de Ales Pipan en el eurobasket de Eslovenia: Aleksander Kostoski, quien compartirá minutos con Otasevic.  Kostoski,es un base de eminente vocación ofensiva (fue el máximo anotador de la liga macedonia el curso pasado con más de 20 tantos por noche), un jugador vivaz que busca dar ritmo a cada acción y con facilidad para pasar de manera veloz y creativa. Enorme tirador, tiene problemas de manejo de balón con su mano izquierda por lo que casi siempre busca penetrar por el lado derecho finalizando habitualmente con extensiones tan bombeadas y heterodoxas como eficaces. Flojo defensor, sufre para pasar los bloqueos pero posee carácter y es capaz de firmar actuaciones antológicas como la que protagonizó en la liga balcánica ante el Rilski  (43 puntos y 11 asistencias: http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=qLG2WOknVCQ). Con Vojdan Stojanovic en el Alba Berlín, sus hermanos Damjan y ornen serán parte de una columna vertebral que en su juego interior incluye a otros dos internaciones de renombre: Todor Gecevski y Gjorgi Cekovski, una pareja tan alejada de la exuberancia física como casada con la inteligencia en la pista. Por lo demás desde el Radnicki llega un buen tirador como Stefan Sinovec, mientras que desde el Rabotnicki llegan Petroski y Mladenoski. Por lo demás, la continuidad de Cade Davis asegura puntos en el perimetro, mientras que el juego interior se cierra con el ex del Vichy Justin Reinolds y con el ex jugador del Krka Uros Lucic.


CIBONA ZAGREB



Tras recuperar el título liguero en Croacia, la Cibona emprende una nueva temporada con la esperanza de competir en una liga adriatica en la que nunca ha acabado por triunfar. Con Neven Spahija al frente del proyecto, la Cibona espera mucho de un Dario Saric fundamental en el desenlace de la temporada pasada pero que aun debe cuidar su tendencia a cargarse de faltas así como asentar su tiro. Gran pasador y reboteador, si da un paso adelante en lo ofensivo los de Zagreb pueden tener el líder que necesitan. Por lo demás, la Cibona pasa por ser uno de los clubes con más continuidad en una plantilla en la que Blassingame y Dj StrawBerry pueden conformar un perimetro explosivo aunque dudoso en el aspecto defensivo. La experiencia de Kus, Rozic o Zizic puede ser una buena baza desde el banquillo. Entre las novedades, Matt Janning buscará encontrar una mayor regularidad en su tiro a la exhibida en Siena, mientras que Darko Planinic quiere volver a ser una referencia en la pintura. Desde Sibenik, y muy probablemente con la directa recomendación de Spahija, llegan dos promesas en las figuras de un buen tirador como Gabric (del 95) y el base Junakovic (del 94). Al margen de los citados, Jagodic Kuridza ha gozado de minutos en una pretemporada muy irregular (culminada con una seria derrota en la supercopa ante el Cedevita) mientras que Marko Arapovic puede ser otra de las opciones de futuro.

SIROKI PRIMORKA


Borrón y cuenta nueva para un Siroki que un año más vuelve a ahondar en su condición de equipo “croata” configurando una plantilla muy novedosa y que a estas alturas resulta una incógnita. De inicio la apuesta foránea, llega con la contratación de un Julios Cole que la temporada pasada se erigía en uno de los interiores más determinantes de la Pro B germana, mientras que para el puesto de base llega Johnathon Jones. Del resto de novedades, las más llamativas apuntan a ser las de un Toni Katic aun con mucho por demostrar y de un Franko Kastropil que puede ser el 5 que hace tiempo el Siroki añoraba. La experiencia de Tomislav Petrovic y los centímetros de Ivan Buva son otras de las caras nuevas en una plantilla en la que también tienen cabida jugadores como Josip Mikulic o el prometedor Boris Barac (hermano del jugador del Efes)


CEDEVITA ZAGREB


Tras lograr hace un par de años su primer título en forma de copa croata (con 27 puntos y Mvp para Matjas Smodis), el Cedevita vivía el curso pasado un año agridulce en el que al debut en la euroliga se oponía un año lleno de altibajos. Dispuestos a enmendar el camino y con una plantilla a priori menos rutilante que la del curso pasado, los dirigentes del Cedevita han encomendado su nuevo proyecto a un Jasmin Repesa que de momento ha debutado imponiéndose a la Cibona en la Petrovic Kup. Una “supercopa” en la que los tres jugadores más destacados eran tres de las novedades: Nolan Smith (al que apuntan como heredero de Draper), Ivan Ramljak y un muy asentado Tomislav Zubcic. Junto a ellos, las principales novedades son Ante Delas, con pocos minutos en el eurobasket pero un seguro en intensidad, Ivo Baltic y ese diamante en bruto que augura ser Lovro Mazalin. Por lo demás, la continuidad en el juego interior de Bilan, Suton o Nurkic dota de estabilidad a un cuadro que por fuera gozará de la experiencia de jugadores contrastados como Marco Tomas, Bazdaric o Luka Babic, así como la buena mano de Mustapic o Jelenek.

                       

KRKA NOVO MESTO


Campeón liguero de las cuatro ultimas ligas eslovenas, el Krka Novo Mesto sigue afianzando su trayectoria desde la modestia y el conocimiento de su entorno. Fundado como club en 1948, el Krka, al margen de su notable racha liguera, vivió su momento más histórico con el triunfo en la eurochallange de 2011. Una eurochallange a la que vuelven este curso y para la que en cierta forma han recuperado el espíritu de aquel curso, recuperando a su entrenador: Aleksander Dzikic y a la estrella de aquella final, un Chris Booker que sustituye a un Nix que pese a sus buenos números en pretemporada no había acabado de convencer. En el capitulo de bajas, las más sensibles apuntan a Domen Lorbek y a un Matjas Smodis que tras ser el MVP liguero pasa a formar parte del organigrama del club. En cuanto a los refuerzos, al margen de los ya citados, destacan los del inteligente Jasmin Hukic y de un Luka Lapornik que parece en disposición de explotar como jugador. La nómina de altas, se completa con el base estadounidense Malcoln Armstead y con el ex del Kavala Zvonko Buljan. Por lo demás, la continuidad de Edo Muric tras un buen eurobasket aporta quizás la mejor notita para un Krka que también seguirá contando con jugadores como Klobucar, Kastrati o Roj.

SZOLNOKI OLAJ


Tras recibir por segundo año consecutivo una wild card, el Szolnoki húngaro vuelve a ocupar el lugar que en su día tuvieron el Nymburk o el Maccabi como representante “foráneo”. A nivel de plantilla la renovación de un Marton Bader excepcional el curso pasado es la noticia más relevante para un club que trae de vuelta a tierras magiares a Petar Lorant tras su subcampeonato en la lega. Junto a la pareja internacional, la llegada de Akos Keller y Tomislav Ivosev define un juego interior de buen nivel, por lo que el cuadro de Nedeljko Asceric ha apostado por una pareja americana para el perímetro: Willie Warren y Chris Oliver. Por lo demás, el fichaje de David Vojvoda aspira a la confirmación definitiva de uno de los jugadores más prometedores de las últimas generaciones, mientras que la continuidad de Horvath y la llegada de Miljan Rakic deben asegurar una buena fuente de anotación desde el banquillo.

KK IGOKEA


Tras ser la gran sensación del curso pasado, el Igokea afronta la nueva temporada con miras menos ambiciosas pero con la aspiración de seguir manteniendo su condición de equipo sólido y duro. Huérfano de Cliff Hammonds (Alba este año), Joksimovic, Edwards o Komatina entre otros, el conjunto serbobosnio presenta una plantilla muy renovada en la Sinisa Stemberger, Dozet y Jorovic aparecen como los baluartes de la continuidad. En el otro lado de la balanza, el buen hacer en el mercado acaba por definir una plantilla muy compensada. Desde el Nymburk, Miljan Pavkovic aportará velocidad al puesto de base, mientras que jugadores tan contrastados como Boris Bakic o Uros Nikolic apuntalan las posiciones de 3 y 4/5 respectivamente. En el capitulo foráneo, desde Libano llega el canadiense Michael Fraser un ala-pivot de dimensión interior y gran fortaleza en el poste bajo. Junto al ex del Byblos, el Igokea apuesta por una pareja exterior en las figuras de Kedric Mays y el rookie Ramon Galloway. La otra gran novedad es la de un Nikola Gacesa a gran nivel el curso pasado en el Helios esloveno.

 MEGA VIZURA


Una de las grandes novedades de esta edición de la liga adriatica será el debut del Mega Vizura, tras su sobresaliente temporada en la KLS. Símbolo de los nuevos tiempos, el club de Raznatovic pierde a Velickovic y Marjanovic pero mantiene un bloque joven y que puede practicar un baloncesto ilusionante. Tras su gra mundial junior y tras debutar a buen nivel en la selección senior durante el eurobasket, Vasilije Micic volverá a ser el timón del club serbio. A su lado, otro de los jugadores presentes en Eslovenia, Nemanja Krstic apunta a crecer en importancia, mientras que la permanencia de Nemanja Dagubic asegura dosis de exuberancia física a la espera de la consolidación en el tiro. Dentro del aspecto continuista, destacan también las presencias de Lukovic o Avramovic, jugadores de quizás menos recorrido pero importantes en presente. Entre las novedades, Nemanja Radovic lo tiene todo para ser uno de los grandes 4 del torneo, mientras que Ratko Varda aportará experiencia a la pintura y Nenad Miljenovic ilusión en el puesto de base.

ZADAR


Con uno de los bagajes históricos más rutilantes de cuantos participan en el torneo, el Zadar vive estos días una etapa de transición y modestia, lo que no impide que siga siendo uno de los clubes con más respaldo popular. Como viene siendo habitual, y en lo que es casi una seña de identidad de la propia liga, la plantilla del cuadro croata se presenta altamente renovada frente a la versión del curso pasado. Jugadores como Ivan Batur o Marko Ramljak aportan el grado de continuidad de una escuadra que ante todo echará en falta la labor de Romeo Travis y Franco Kastropil. En un cambio de orientación sobre el mostrado en los años precedentes, el club que dirigirá Hvroje Vlasic apuesta por una pareja exterior estadounidense conformada por dos jugadores recién salidos de la NCAA: Scoop Jardine y Andrew Lawrence. Por lo demás, del drama vivido en Split, Zadar pesca a Filip Kraljevic, Toni Dijan y al siempre eficaz Josip Sobin. Del resto de refuerzos destacan la vuelta a casa de un Marko Car que deberá ser fundamental con su amenaza exterior y el fichaje de un Ante Djugum que si refrenda lo ofrecido en el Zlatorog puede ser un interior muy a tener en cuenta.



OLIMPIJA LJUBLJANA


Intentando salir poco a poco de la inestabilidad y de sus problemas económicos, el Olimpija de Ljubljana afronta la nueva temporada dando un pequeño paso atrás (entre otras cosas pasando a jugar Eurocup) pero formando a cambio una plantilla quizás más coherente y de más recorrido. Con un histórico del club como Ales Pipan en el banquillo, el Olimpija buscará recoger la semilla sembrada por un eurobasket que ha servdo de catalizador para la recuperación de la afición por el baloncesto en Eslovenia. A nivel de plantilla, buena parte del éxito puede estar en la adaptación al puesto de base de Cedric Jackson. Buen anotador, el ex de los Breakers, se muestra irregular en el tiro y tendrá en la retaguardia a un Rupnik algo condicionado por su físico y quien sabe si a un Paolo Marinelli que, pese a su bisoñez, parece en disposición de arañar minutos. En las alas, la continuidad de Salin hace del finlandés una de las principales referencias anotadoras, bien respaldado por un Deividas Gailius quien tras no triunfar en la Virtus de Bolonia, quiere repetir el nivel mostrado en el Neptunas. Con el internacional Joksimovic de comodín defensivo (para 1 y 2) Dino Muric y el recién llegado Jaka Brodnik comparten su condición de cuatros reconvertidos en alero. Precisamente en el puesto de 4, otra de las grandes novedades es la vuelta de un veterano como Dragisa Drobnajk. Con las esperanzas puestas (ha sido la imagen de la campaña de abonados) en Alen Omic y sus 2´17 para el puesto de 5, la plantilla se completa con la llegada de los estadounidenses Alex Stepheson (2´05 plenos de fuerza) y Kodi Augustus un 4 de facilidad anotadora y buena mano pero de poca experiencia a este nivel (ha jugado en Uruguay, la aba australiana o Suecia).